Igor Stravinsky / Portrait

Compositeur d'origine russe, Igor Stravinsky est d'abord naturalisé français, puis américain. Grâce à son père, chanteur d'opéra, il découvre très jeune Glinka, auquel il conserve toute sa vie le même culte, et connaît Tchaïkovsky. Il devient l'élève privé de Rimsky-Korsakov, dont l'empreinte se retrouve dans son premier opéra féerique, Le Rossignol.

L'année 1910 marque le début d'une collaboration fructueuse avec Diaghilev qui lui commande la musique de L'Oiseau de feu : c'est un immense succès. Viendront ensuite Petrouchka, puis Le Sacre du printemps (1913) qui lui assurent définitivement une place parmi les compositeurs les plus marquants du XXe siècle. Stravinsky ne reviendra que deux fois à l'opéra proprement dit, avec Mavra puis avec The Rake's Progress. Diverses autres oeuvres avec chant se rattachent au théâtre ou au genre de la cantate dramatique : OEdipe Rex, Perséphone ; au mimodrame avec parties vocales : Noces, Renard ; voire au théâtre musical : Histoire du Soldat (1917). Adepte de la théorie de la musique considérée comme une fin en soi, et détachée de son sujet, Stravinsky a consigné ses vues sur l'opéra dans ses Cours de Poétique musicale, publiés à Paris en 1945. Il a écrit également Chroniques de ma vie (1935).